埼玉大学マスコットキャラクター「メリンちゃん」とさいたま市PRキャラクター「つなが竜（りゅう）ヌゥ」が8月6日、さいたま市桜区役所（さいたま市桜区道場4）を散策し、今秋さいたま市で決選投票が行われる「ゆるバース2026」のオンライン投票を呼びかけた。

桜区役所前で、地域の応援団と一緒に

　「ゆるバース」は、昨年初開催された全国のご当地キャラクター（ゆるキャラ）の日本一を決めるオンライン・オフライン融合型の投票イベント。企画の前身となる「ゆるキャラグランプリ」含め15周年記念になる今年のエントリーキャラクター数は、前年を上回る4661体。オンラインでは現在、投票サイト「ゆるナビ」で投票を受け付けている。

　メリンちゃんは今回が初エントリー。同日は、昨年の第1回大会から出場し今年1位を目指すヌゥと対面し、決選投票に向けた交流を深めた。

　2人は区役所入り口付近で合流し、再会を喜んだ。「市内のあちこちに出かけていて詳しい」というヌゥの案内で、同所のシンボルとなっている階段や桜区の花「サクラソウ」のアーティフィシャルフラワーが並ぶ棚、「浦和レッドダイヤモンズ」の応援コーナーなどを歩いて回った。途中、地域の子どもたちと写真撮影をし、「ゆるバース」投票を呼びかけるステッカーなどを手渡した。

　「一緒にお出かけするのは初めて」という2人に担当通訳を通して互いの印象を聞くと、メリンちゃんは「ヒゲとシッポがかっこいい」、ヌゥは「頭の葉っぱがかわいい」とそれぞれコメント。「一緒にさいたま市、そして『ゆるバース』決選投票を盛り上げよう」と握手を交わした。

　桜区役所コミュニティ課長の三上寛之さんは「さいたま市としても力を入れている『ゆるバース』出場の2人が遊びに来てくれてうれしい。ヌゥやメリンちゃんには、イベントなどでいつも協力してもらっている。区役所にも投票の呼びかけブースを設けた。これからも応援したい」と期待を込めた。

　オンライン投票期間は10月3日まで。決選投票を10月3日＝10時～17時・4日＝10時～13時、表彰式を14時30分～17時30分、さいたま新都心のけやきひろばで行う。