北浦和に「カフェ＆ジャズSHIOJI（さいたま市浦和区常盤9、TEL070-3668-6727）」がオープンして約2カ月がたった。オープン日は9月24日。

明るい木目調の店内

　入り口はガラスドアで、金色に輝くサックスや古いジャズのレコードが壁に並んでいる。席数は、約10席。コーヒー（400円）やりんごジュース（150円）、プリン・手作りケーキ（200円～400円）、ホットサンドセット（700円）、カレーセット（800円）、和定食（800円）など日替わりでメニューを提供する。日中は、ジャズの愛好家や会社員、主婦らがランチに訪れるが、月曜と金曜の夕方は一人で食事をとる子ども向けに「子どもカフェ」の看板を掲げている。働く親のいる子が訪れ、500円でおすすめの料理を提供。店のスタッフに学校や部活の話をしながら笑顔で食事をしていた。

　同店を開いたのは、中村久子さんと長男の大さん、長女の優さん。久子さんは脳出血の後遺症で体の右半分は自由に動かないが、「働く親と子育てに悩む親の支えになればという思いで、友達の助けを借りながらオープンした」と話す。「始めたばかりで模索している状態」と言い、「お客さんからジャズを聴きながらアルコールで一息つきたいとの声があり、火曜と土曜はワイン（500円）とおおばんざい（1,000円）を始めた。出身の関西を意識した季節の総菜を作りたい。地域の皆さんに喜んでもらえたら」と笑顔を見せる。

　久子さんは、20年前から食品会社の営業と人材育成業務の一方で、食育指導士としても活動し、小学校や幼稚園で講演をしていた。「実際は食育より子育てに悩む親が多く、力になれたらと家で食育や料理教室を開いて親子に接した」。口コミで多くの親子が相談に訪れていたが、1年前に自身が脳出血で倒れた。それでも「カフェというスタイルなら親子に関わっていけるのでは」と長男と友人に伝えたという。夫の正司さんは、海外で技術支援事業に携わり、「定年後は『寺子屋や心を育てる保育園』のような施設を開きたい」と夫婦で夢見ていたが、7年前に他界。カフェは、ジャズが好きだった夫の名を付けた。

　店に訪れた40代の主婦は「友人から聞いて、子育ての相談ができればと思って来た。自分を出して話せなかったが、気持ちがほっこりした。料理もおいしくて、また来たい」とほほ笑む。

　営業時間は10時～20時（土曜・祝日は11時～）。木曜・日曜定休。