「古民家カフェあい」（さいたま市南区文蔵4）がオープンから3周年を迎えた。

「古民家カフェあい」小室次雄さん（左）、妻の惠子さん（右）

　南浦和駅西口から徒歩15分の場所にある同店は、築120年以上の古民家1階を店舗として利用している。建物は明治期に建てられた元農家の住宅で、当時の釘（くぎ）を使わない梁（はり）や柱が残るのが特徴。店内奥には座敷があり、乳幼児を連れた利用者も入店できる。当初は建物の解体も検討したが、所有者の小室次雄さんの長男が継承することになったのを機に、栄養士である次雄さんの妻・惠子さんが「主婦や近所の人がゆっくり過ごせる場所」として2023年3月上旬にカフェをオープンした。

　運営は、惠子さんの友人らがスタッフとして補助し、週4日営業している。メニューには、自宅の畑で収穫した野菜や果物を使う。庭の梅の実を加工した自家製シロップによる「梅ジュース」（350円）は、オープン時からの定番という。

　当初は喫茶のみの予定だったが、食事の要望を受けメニューを増やしてきた。数量限定の「月替わりランチ」（800円）のほか、サラダと自家製ジャムが付く「トースト」（350円）、サラダ・ミニヨーグルト付きの「ミートドリア」（800円）などを提供する。和のセットメニューでは、小倉、ごま、きな粉、青のり、桜の5種類から2つを選ぶ「おはぎ」（500円）があり、毎朝店内で製造している（おはぎは夏季以外）。飲み物は、有機栽培豆を使用した「コーヒー」（550円）や「紅茶」（450円）に、バターを使わないクッキーを添えて提供している。

　惠子さんは、主婦の「得意」を生かしたハンドメイド商品の出展を募り、イベントも開催。発表会の場所として貸し出すなど、今後の活用方法も検討している。惠子さんは「周辺に昔ながらの建物もなくなり、残していくことを決めた。3年がたち、常連客や古民家好きのお客さんも訪れるようになり、ランチが売り切れる日もある。周囲に支えられて続けてこられた。元気なうちは続けていきたい」と話す。

　営業時間は木曜～日曜の10時～16時。