浦和駅西口前に3月1日、ニュージーランドスタイルのカフェ「OkiOki Cafe（オキオキカフェ）」がオープンした。

「OkiOki Cafe」店長の諏佐順子さん

　ニュージーランドで人気というドリンクや軽食、スイーツを提供する同店。席数は、オープンテラス席と2階席合わせて100席。

　店長の諏佐順子さんは「お薦めは、ニュージーランドで定番のドリンク『フラットホワイト』。泡立てたミルクにエスプレッソを混ぜたカフェラテのような味で、通常のラテより少なくきめ細かい泡でなめらかなミルクが特徴。上部の泡も薄く、コーヒーの深い味を楽しめる」と話す。

　ほかにも、バニラアイスにキャラメルの粒を溶かしたデザート「ホーキーポーキー」や、ミートソースを使ったホットドッグも提供する。

　ニュージーランドの大自然をイメージしたという内装は、現地の山脈の写真のほか、植物を飾り緑を取り入れる。初めて来店したという40代女性は「明るく広くて居心地がいい。ラテのミルクは、とろりと滑らかでおいしい。ほかの種類も飲んでみたい」と笑顔を見せる。

　諏佐さんは「カフェオープンは念願の夢だった。6年ほど前にワーキングホリデーでニュージーランドに行った際、カフェに朝から晩まで多くの人がいて、生活の一部になっていた。バリスタのレベルも高くておいしい。いつか自分も、街に溶け込んだカフェを開きたいと思っていた」と話す。

　店名の「オキオキ」は、ニュージーランドの先住民族の言葉で「憩い、信頼」を意味するという。「ホッとしたひと時を過ごしてほしい」と諏佐さん。

　営業時間は7時～20時。年中無休。